Là con trai út của một nhà ngoại giao, Greg Kinnear sống ở nhiều nước trong suốt thời thơ ấu, trong đó có BeirutArizona với tấm bằng cử nhân báo chí phát thanh và truyền hình, anh bắt đầu sự nghiệp bằng nghề tiếp thị những bộ phim có kinh phí thấp ở Los Angeles rồi trở thành phát thanh viên truyền hình. Chàng trai gốc Arizona được chọn dẫn chương trình College Mad House (1989) rồi The Best of the Worst (1991-92) của kênh truyền hình Fox trước khi trở nên nổi tiếng với Talk Soup của kênh E! - một trong những chương trình ăn khách nhất tại nước Mỹ trong thập niên 90. Kể từ đó, các tập đoàn giải trí khổng lồ luôn tìm cách “ve vãn” anh. Fox muốn Greg tiếp tục làm việc cho họ, Disney muốn lôi kéo anh để tạo dựng những chương trình mới, CBS cũng vẫy gọi anh với mức thù lao ngất ngưởng. Năm 1994, Greg đồng ý dẫn chương trình Later - được phát sóng vào lúc nửa đêm - của NBC. Để có được chữ ký của anh, hãng buộc phải chuyển toàn bộ quá trình sản xuất từ New YorkLos Angeles vì Greg vẫn tiếp tục dẫn chương trình Talk Soup. Sự xuất hiện của anh khiến lượng khán giả theo dõi Later tăng lên chóng mặt. Greg bước lên vị thế của những ngôi sao sáng nhất trong lĩnh vực giải trí trên truyền hình. Việc Greg bước sang điện ảnh chỉ còn là vấn đề thời gian. Trong những năm cuối thập niên 80 và đầu thập niên 90, anh từng đóng một số phim truyền hình. Năm 1994, anh đóng bộ phim màn ảnh rộng đầu tiên, Blankman, trong vai một người dẫn chương trình. Nghề nghiệp của nhân vật trong phim chính là một phần của cuộc sống thực của Greg nên anh diễn rất tốt. Một năm sau, Greg được giao vai một chính trong Sabrina - được làm lại từ một bộ phim của năm 1954. Tác phẩm không thành công về mặt doanh thu, nhưng Greg vẫn gây thiện cảm với giới phê bình nhờ khả năng diễn hài xuất sắc. Ba bộ phim tiếp theo mà Greg tham gia đều thất bại, nhưng anh vẫn không nản. Những nỗ lực không mệt mỏi của Greg đã đơm hoa kết trái sau khi anh hóa thân thành chàng họa sĩ đồng tính luyến ái trong bộ phim tâm lý hài As Good as It Gets. Anh được đề cử Oscar cho Tài tử phụ xuất sắc, còn hai tài tử chính - Jack Nicholson và Helen Hunt - giành Oscar cho hai vai chính. Tới nay, Greg tiếp tục xuất hiện trên cả truyền hình và màn ảnh rộng. Bộ phim đáng chú ý nhất của anh là Little Miss Sunshine - tác phẩm giành 2 giải Oscar và hơn 30 giải thưởng điện ảnh khác. (Libăng) và Athen (Hy Lạp). Chính vì thế mà ngoài tiếng Anh, Greg còn nói thạo tiếng Hy Lạp. Khi còn học phổ thông tại một trường dành cho người Mỹ tại Athen, anh được trường chọn làm người dẫn chương trình trên đài phát thanh. Tốt nghiệp Đại học về