"Lữ đoàn đỏ" - cái tên làm người ta liên tưởng đến một binh đoàn thiện chiến, tinh nhuệ và không hề biết sợ hãi. Chỉ một tuần trước, họ đã thất bại hoàn toàn trong kế hoạch đánh sụp Etihad.

Hôm nay, một lần nữa họ lại tiến đánh Etihad, mục tiêu duy nhất là chiến thắng và tiến đến vinh quang, ngôi vô địch Carling Cup đang chờ phía trước.

Liverpool luôn được biết đến như một đội bóng truyền thống hàng đầu nước Anh. Nhưng oái ăm thay, vinh quang bỗng rời xa họ trong khoảng thời gian vài năm trở lại đây. Kể từ ngôi vô địch FA Cup năm 2005/06, Quỷ đỏ vùng Merseyside vẫn trắng tay.

Mùa bóng này, khi đã hết hy vọng ở Premier League, họ chỉ còn FA Cup và Carling Cup để bấu víu. Nếu vượt qua Man City tại trận bán kết hôm nay, Liverpool xem như đã chạm một tay vào ngôi vô địch, bởi Crystal Palace không phải là cái tên được đánh giá quá cao.

Liverpool có thể phục thù? Ảnh: Internet.

Sau thất bại thảm hại 0-3 trước chính Man City, Liverpool đã kịp trở lại với chiến thắng ấn tượng 5-1 trước Oldham. Đúng như người hâm mộ The Kop chờ đợi, Gerrard ra sân và ghi bàn, Andy Carroll cũng lập công với cú sút xa tuyệt đẹp, đó cũng là những nhân tố mà họ có thể đặt niềm tin trong lần viếng thăm Etihad lần thứ 2 trong vòng 1 tuần lễ. Tất nhiên, Oldham không thể là thước đo chính xác cho bài toán hàng công của HLV Kenny Daliglish.

Hôm nay, Man City sẽ tiếp Liverpool với hàng thủ mong manh bởi sự vắng mặt của cặp trung vệ danh tiếng K. Youre - Kompany. Khi Y. Toure, người đá chính cả 20 trận tại Premier League không thể ra sân, bộ khung và công thức vận hành quen thuộc mà Roberto Mancini áp dụng cũng bị xáo trộn. Khi Silva không thể mãi tỏa sáng, khi Aguero có phần đơn độc bởi chấn thương của Balotelli và Dzeko, sức mạnh nơi hàng công City khiến người ta phải đặt dấu hỏi.

Con đường đến London sẽ không dễ dàng cho Liverpool và chắc chắn cũng không dễ cho Man City. Như lời Mancini dự báo, tháng Giêng sẽ vô cùng khó khăn với họ. Man xanh mới đá 3 trận mà thua đến 2. Họ đã sớm kết thúc tham vọng bảo vệ ngôi vô địch FA Cup sau thất bại 2-3 trước Man United ngay tại Etihad. Trận thua đó cũng cho thấy đội quân của Mancini không phải là bất khả chiến bại trên sân nhà của mình.

Đội hình dự kiến:

Man City: Hart; Zabaleta, Savic, Lescott, Clichy; De Jong, Barry; Milner, Silva, Johnson; Aguero

Liverpool: Reina; Johnson, Skrtel, Agger, Enrique; Spearing, Adam; Henderson, Gerrard, Bellamy; Carroll

Minh Tuấn