Theo ý kiến của một trong những tập đoàn kinh doanh lớn nhất nước Úc thì vấn đề về kỹ năng đọc, viết và tính toán hiện nay có ảnh hưởng nghiêm trọng đối với năng suất lao động của các công ty trong nước.

Liên quan đến việc phát động một chương trình quốc gia nhằm khắc phục ảnh hưởng của tình trạng thiếu công nhân lao động, Tổng giám đốc Tập đoàn Công nghiệp Úc, bà Heather Ridout cho hay đây là vấn đề có liên quan đến cả hai vấn đề về năng suất lao động cũng như an toàn đối với doanh nghiệp. Bà cho biết thêm thậm chí một số người còn không đọc được những thủ tục vận hành tối thiểu, không biết cách sử dụng máy móc một cách hiệu quả, đôi khi dẫn đến hậu quả là một số sản phẩm cần phải làm lại và lãng phí nguyên liệu. Việc một số công nhân không có khả năng đọc những tài liệu hướng dẫn khiến họ khó có thể có được những kỹ năng mới hoặc gặp khó khăn khi có thêm việc làm mới. Điều này gây trở ngại cho cả việc phát triển nghề nghiệp cho mỗi cá nhân và khả năng áp dụng thiết bị hoặc những quy trình mới của một doanh nghiệp.

Bà Ridout cho rằng khả năng đọc kém cũng là một trong những nguyên nhân dẫn đến những tai nạn đáng tiếc khi nhân viên không hiểu được đầy đủ những ký hiệu cảnh báo, chỉ dẫn dưới dạng tài liệu và những hướng dẫn về an toàn khác.

Số liệu từ Cục thống kê cho thấy có đến một nửa trong số người lao động ở Úc có trình độ đọc, viết và tính toán dưới mức tối thiểu theo yêu cầu để có thể đáp ứng được nhu cầu công việc hàng ngày của họ. Tổ chức Hợp tác và phát triển kinh tế ước tính rằng nếu kỹ năng đọc, viết của người dân tăng với tỷ lệ 1% thì sẽ làm cho năng suất lao động tăng 2.5% và sản lượng kinh tế bình quân đầu người tăng 1.5%.

Chương trình phát triển kỹ năng đọc, viết và tính toán đã được thử nghiệm đối với khoảng 400 trường học trên khắp đất nước nhằm xác định xem phương pháp nào đem lại hiệu quả cao nhất. Năm ngoái, tổ chức OECD có bài báo cáo cho rằng sinh viên nước Úc chỉ dành chín giờ học mỗi tuần cho các tiết học về đọc, viết và văn học, thấp hơn rất nhiều so với thời lượng bình quân do tổ chức này khuyến cáo là 15 giờ mỗi tuần.